Postoji jedna nadaleko poznata kineska izreka o hrani i piću: „Hrana je narodu najneophodnija.“ Ona pokazuje koliko je važno mesto hrane u životu Kineza. Kineski narod vodi računa o jelu, i zna kako treba jesti. Stranci koji su boravili u Kini dive se ne samo velikom broju vrsta kineske lokalne hrane, već i raznolikim ukusima kineskih jela. Iako u različitim oblastima zemlje jela imaju šarolike ukuse, u svima se traga za lepim bojama, mirisima i aromama. Kineskom narodu je veoma stalo da uživa u dobrom jelu, i u svim aspektima svakodnevice pokazuje radost i opuštenost uz obroke, stvarajući tako sopstvenu umetnost hrane. Uticaj te kulture ishrane na brojne kulture u svetu daleko prevazilazi sam pojam ishrane.